蝶尾金鱼与龙睛金鱼都有着相同凸出眼眶之外的发达眼球，而蝶尾金鱼真正的特征就在于蝶尾金鱼发达的尾部，其围观从上观赏如同一只蝴蝶，十分好看，也因此而的名。蝶尾金鱼是龙睛金鱼其中的一个品种。
蝶尾金鱼尾鳍前缘向头部“勾”过会来，而这一倒勾的程度就是判定蝶尾金与品相优劣的关键一点，一般的蝶尾金鱼前与体侧的夹角在45°—90°之间，而尾鳍前端如果能与蝶尾的鳃部或眼部附近者即为佳品，由于蝶尾尾鳍相对于身体比例比较大，所以在鉴赏蝶尾金鱼的时候在蝶尾金鱼不游动的时候其尾部也能正常舒展者为好的蝶尾。
蝶尾金鱼属于龙种金鱼，是龙睛金鱼中的一个分支，蝶尾金鱼与其他金鱼不同的是，蝶尾金鱼适合浅水饲养，而且浅水饲养更具观赏性，所以一般使用饲养蝶尾的饲养器为陶盆或者石盆，这样，更易于观赏蝶尾金鱼。
